Carnet de route USA

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Après un réveil à 7h45 et un bon petit (enfin petit… ça n’a de petit que le nom !) déjeuner nous sommes allés faire quelques courses au supermarché pour prendre des munitions pour la journée car on ne trouve rien sur place (et tant mieux ).

Nous sommes directement descendu à Flamingo (le point le plus bas, je l’ai déjà dit !) car on s’était dit que, de cette façon, nous pourrions remonter plus tranquillement en fin de journée étant donné que c’est un aller-retour .

Nous arrivâmes… euh, nous sommes arrivés à 11h après avoir parcouru une route superbe au milieu d’étendues immenses, très peu de circulation, une végétation très diversifiée et de nombreuses espèces d’oiseaux.

Motivés, nous avons loué un canoë pour naviguer sur un canal remontant vers le lac de Coot Bay. Nous pensions ainsi pouvoir passer au milieu des marécages ou dans de tout petits bras du canal, sauf que… pas vraiment ! Nous n’avons pas pu quitter le canal, relativement large, mais cela nous a permis de nous faire les bras (c’est presque tout droit !) et de laisser nos pauvres pieds se reposer quelques heures .

Nous avons fait l’aller-retour en un peu plus de 2h30 contre les 4h donnés. Nous avons même eu droit aux félicitations des loueurs qui nous ont vu revenir à grande vitesse (mais pas de champagne !) . Il faut dire que nous n’avons pas traîné bien que nous nous soyons arrêtés aux abords du lac, en nous enfonçant dans la mangrove le plus possible pour essayer d’apercevoir des alligators mais… rien, pourtant il y avait peu d’eau ici et on voyait bien le fond (enfin pas très très clair ce dernier…). Dommage.

Sur le retour nous avons néanmoins pu apercevoir quelques beaux spécimens d’oiseaux. Quelques bateaux à moteur montent et descendent le canal à des vitesses parfois un trop peu élevées et font pas mal de vagues en passant à proximité, même s’ils ralentissent, et heureusement, car avec tout le matériel je nous voyais mal finir à l’eau ! En fait pour les randonnées en canoë mieux vaut avoir son propre matériel et se mettre à l’eau à des endroits moins « touristiques » que l’on a croisé tout au long de la route pour descendre jusqu’à Flamingo.

Nous avons attaqué la « remontée » du parc vers 14h avec plusieurs arrêt, en commençant par descendre à Eco Pond, qui est un petit lac autour duquel un chemin permet d’en faire le tour rapidement tout en admirant la faune et la flore présente ici.

Puis nous sommes encore descendus jusqu’au bout de la route juste en dessous de Flamingo, à la pointe-pointe (!).

C’est la pointe sud (pour les véhicules à moteur disons) des Everglades. Vraiment très joli avec quelques îles situées juste en face. Il est possible d’y camper (si l’on a ce qu’il faut ) et c’est un endroit d’où partent quelques randonnées, relativement longues, et principalement à vélo.

Des artistes viennent y puiser leur inspiration :

Nous avons eu la chance de pouvoir nous approcher du fameux aigle américain, le pygargue à tête blanche.

De là nous sommes enfin repartis vers le nord.

Premier arrêt à West Lake où une ponton en bois permet de s’approcher sur le lac (en bordure). Mieux vaut ne pas tomber à l’eau ici… On ne voit pas grand chose au fond de l’eau, qui sait ce qui peut s’y trouver ! Cette balade permet de voir des palétuviers blancs, noirs et rouges formant une véritable forêt amphibie.

L’arrêt suivant se fera à Nine Mile Pond qui est en fait un point de départ pour des randonnées en canoë (pour peu que l’on ait les dits canoës)… Pas grand chose à voir à cet endroit sans s’aventurer sur le lac et ses nombreux affluents.

Nous sommes vite repartis vers Mahogany Hammock qui est une boucle dans une jungle offrant une végétation des plus luxuriante. C’est ici que l’on trouve le plus grand « Mahogany tree » (quelque chose comme l’acajou) des Etats-Unis.

At last, but not least (en fait si, mais c’était pas pouvoir placer cette expression :$) : Pay-hay-okee Overlook ! Une plate-forme d’observation offre une vue grandiose sur les « plaines » des Everglades. On croirait un paysage tout droit sorti d’Afrique, plus qu’un lion et quelques éléphant et la savne et devant nous… Magnifique !

En retournant à la voiture nous avons décidé de changer le bouchon de radiateur de notre bolide… Nous n’avons trouvé que ça :

Peut-être un peu trop gros non ?

Et voilà pour les Everglades ! Ce fut bref, mais intense .

Une région réellement magnifique et qui mérite d’y passer plusieurs jours, et si possible avec quelqu’un ayant des connaissances sur la faune et la flore que l’on peut trouver ici pour en profiter pleinement.

En regagnant notre hôtel nous avons voulu retirer quelques dollars… Rappelez-vous l’anecdote du retrait à New-York le quatrième (et dernier jour), c’est la suite ! Ma carte a donc décidé (seule ?) de ne plus fonctionner… Après quelques tentatives, et pensant avoir atteint mon plafond avec le dernier retrait, nous en essayons une autre (mais avec des taux de change bien moins avantageux…). Nous réussissons à retirer 250$ d’un seul coup (ce qui n’est pas énorme, nous permettra de régler quelques frais en attendant que ma carte refonctionne… peut-être).

Après avoir remis de l’essence (et compris qu’il fallait relever le bras duquel on retire le pistolet sur la pompe) retour à l’hôtel pour se baigner et se restaurer (enfin, manger une salade dans la chambre ).

A 21h, couchés ! Départ tôt le lendemain (c’est pas des vacances !) pour un autre endroit de la Floride.

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Après cet arrêt plutôt sympathique à la ferme avec le tour en airboat et après avoir vu ces mignones petites bêbêtes de relativement près (parfois à quelques centimètres de nous, derrière un grillage certes, mais quand même : c’est gros ! ), le soleil ne se couchant pas encore et nous avons décidé d’aller vers l’entrée du parc des Everglades, car nous avions du bifurquer de quelques miles pour nous rendre à la ferme, et ce afin de voir si l’on ne pourrait pas faire une ou deux randonnées ou tout au moins récupérer des plans et informations pour le lendemain.

Nous nous sommes rendus au Ernest F. Coe visitor center du parc, tout proche de l’entrée (plutôt bien fait non ? ), grand et très ludique avec tout un tas d’informations sur les différentes espèces que l’on peut apercevoir dans le parc.

Après que l’on nous ait confirmé que l’entrée, payante, était valable 7 jours consécutifs et après avoir glané quelques informations nous sommes rentrés dans le parc, en voiture car il est lui aussi… je vous le donne en mille : IMMENSE ! Il n’y aucun hébergement dans le parc, si ce n’est une zone de camping tout au sud des Everglades. Environ 65 km séparent l’entrée du parc à Flamingo, le point le plus bas des Everglades auquel on peut se rendre avec un véhicule motorisé.

La route pour se rendre au sud, plutôt agréable :

Étrange de ne plus être entourés de gratte-ciel…

Pour nos premières rando, à Royal Palm, nous sommes chaleureusement accueillis par les reste d’une charogne d’un vautour (?), et quelques recommandations, qu’il est préférable de suivre, d’une part pour notre sécurité, et d’autre part pour notre porte monnaie (à 5000$ l’amende, ça doit en décourager plus d’un d’enfreindre le règlement!) !!

Royal Palm permet de faire deux rando sans même avoir à reprendre la voiture .

La première, l’Anhinga Trail, nous mène au dessus de marécages infestés d’alligators ! Des hérons, grues cendrées, aigrettes, ibis, anhingas d’amérique (« oiseau-serpent »), tortues et tout un tas d’autres animaux nous entourent. Moment vraiment magique que de voir cette faune exceptionnellement riche dans leur habitat naturel, contrairement à la ferme où, si nous avions su, nous aurions passés beaucoup moins de temps ! Après les villes que nous avions visitées quel bonheur de retrouver enfin un peu de calme et de quiétude. Fini ce bruit incessant de circulation, d’avions et même le brouhaha ininterrompu des gens (si ce n’est LA personne qui téléphonait et ayant, à priori, un léger problème de surdité !!). Il était temps .

Il ne s’agit pas en fait vraiment de randonnée mais plutôt de « balades » pour toute la famille car très courtes et très faciles d’accès. Elles ne font qu’entre 800 et 1200 mètres, mais ça peut être très long de parcourir cette distance dans un cadre pareil si l’on souhaite profiter de tout ce qui nous entoure. Tous les chemins ont été en grande partie était goudronné, ce qui est un peu dommage pour le côté naturel mais cela permet à tout le monde de s’y rendre, ou bien encore la construction de pontons en bois sur pilotis permettant de passer au dessus des zones marécageuses.

La seconde marche, Gumbo Lumbo Trail, est un sentier qui serpente à travers une sorte de jungle d’arbres, eux aussi très variés… S’il y a des connaisseurs : le gumbo lumbo (ou gommier rouge, d’où le nom de la rando), le royal palm (oui comme…, qui fait parti de la famille des arécacées (palmiers)), et tout un tas d’autres aux noms trop obscurs pour être retenus :$

Gumbo lumbo

Après cet excellent premier aperçu des Everglades nous avons continué encore un peu plus au sud pour rejoindre Pinelands trail, un sentier d’interprétation au milieu d’une forêt d’immenses pins (et inversement), de palmiers nains et de fleurs sauvages.

Les seuls pins (sur 20.000 hectares) que l’on trouve aux Everglades sont les slash pines, ou pins d’Elliott, natifs du sud-est des États-Unis et qui sont les pins les plus menacés de ce pays :

Cette promenade aurait mérité d’y passer plus de temps, mais nous commencions à être un peu fatigué par la journée .

Nous avons donc rejoint notre nouvel hôtel vers 18h et profité de la piscine… chauffée afin de se détendre un peu (elle était presque trop chaude… Oui, jamais contents ).

Puis nous sommes allés manger rapidement au « MacDo » local, le Pollo Tropical . Pas trop mauvais, et avec des portions… américaines !

Une bonne nuit de sommeil ne sera pas de trop après tout ça pour pouvoir attaquer une nouvelle journée dans le parc en forme.

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L’arrêt à Miami Beach aura été court mais néanmoins suffisant si ce n’est pas pour faire Spring Break

C’est loin d’être un coin déplaisant mais en terme de tourisme (le vrai, pas celui qui consiste à écumer les bars et à jouer au beach volley ) l’endroit est relativement limité…

Nous quittons donc notre hôtel (snif…) à 8h et nous rendons dans un autre un peu plus bas (en bus je tiens à préciser ) pour récupérer notre voiture de location, puisqu’à priori on ne la retire pas directement à l’agence, et cet hôtel sert donc d’intermédiaire… Enfin, c’est ce qui aurait du se passer ! On va dire que cet hôtel sert plutôt à rien, si ce n’est nous faire perdre une bonne heure…

En effet lorsque nous arrivons pour prendre la voiture, la réservation est introuvable (pré-payée bien entendu et avec les documents l’attestant). On nous demande d’autres numéros, que nous n’avons bien évidement pas comme ça sous la main… Je demande donc à vérifier mes mails sur leur ordinateur (parce que, bien entendu, ils ne savaient débloquer le wifi pour que nous y accédions depuis l’iPhone ). Bref, aucun numéro ne leur va, je leur demande de contacter l’agence de location directement, ce que la réceptionniste fait gentiment, me les passe pour confirmer quelques informations, etc. De leur côté tout est ok… mais toujours pas pour l’hôtel ! Au bout d’un bon moment, et ayant de la route à faire, je demande poliment s’il n’y aura pas une « vraie » agence à Miami Beach chez qui nous avions réservé et où nous pourrions nous rendre directement. Et là… Je n’arrive toujours pas à comprendre ! C’est tellement énorme que j’ai encore du mal avec ça… Vraiment surréaliste qu’elle ne nous l’ai pas dit 1h avant, ou ne soit pas déplacé elle-même, car oui, il y a bien au moins une agence à Miami Beach, et pas très très loin qui plus est… « Vous voyez les escaliers qui descendent au sous-sol ? Prenez-les et l’agence est là ». Je sais que l’histoire était un peu longue, mais je pense que celle là quand même, je pouvais pas ne pas la raconter ! « Merci pour tout madame !!!! »

Nous sommes donc descendu et 5 minutes après nous avions notre voiture ! Unbelievable !

Une jolie Chevrolet Cobalt rouge (la plus petite voiture que nous pouvions louer et qui correspond, en taille, à une berline plus que correct chez nous), automatique bien entendu, et sans aucun signe (autocollants ou autre) distinctif indiquant qu’il s’agit d’une voiture de location (sinon leur contenu ne fait pas long feu nous dit-on… on veut bien les croire !).

A 10h nous prenons enfin la route direction les Everglades !

En dehors du GPS légèrement capricieux (il faut « juste » tenir appuyer sur l’écran tout le long du trajet… heureusement que j’ai un copilote ) et d’un peu d’appréhension de conduire aux Etats-Unis avec les quelques différences de code de la route par rapport à chez nous (enfin il faut toujours éviter les autres voitures, les passants, s’arrêter lorsque le feu est rouge… il y a quand même des choses immuables !), et le fait qu’une automatique ne se conduise pas du tout pareil qu’une boite manuelle, tout se passe bien ! Les américains sont même incroyablement calmes et cordiaux au volant. Par exemple à un carrefour lorsque 2 routes se croisent, ils aiment bien mettre 4 stop (au lieu de 2 et une voie prioritaire par exemple ! ou des feux…)., et bien là chacun passe tour à tour et personne n’essaye de s’engager si ce n’est pas à lui ! A retenir pour chez nous . Par contre le mythe comme quoi ils respectent les limitations de vitesse est totalement faux ! Déception

Bref, nous arrions à Florida City vers 11h30 où nous trouvons le Visitor Center pour prendre des renseignements sur les environs, nous mangeons rapidement et partons pour une ferme, la « Alligator Farm » pour être exact . Nous avons nos vrais touristes et un tour donc en Airboat (oui ça fait mieux que « en hydroglisseur »).

C’était plutôt marrant il faut bien le reconnaître, d’autant que notre « chauffeur », ou plutôt pilote s’est amusé plusieurs fois à nous faire faire des 360 à pleine vitesse

Le petit reproche (vous nous avez déjà entièrement satisfait ??), c’est le bruit ! Les casques sur la photo ce n’était pas pour décorer . Ca souffle ces hélices, et je ne sais pas quelle vitesse nous atteignons sur ces engins mais au raz de l’eau ça donne un effet assez grisant.

Ensuite pour le même prix (:s) nous avons eu droit à la visite de la ferme, et nous ne nous sommes pas fait prier. Pas mal d’espèces que l’on peut trouver en Floride d’oiseaux, de reptiles et de mamifères, et un nombre impressionnant d’alligators et de crocodiles de toutes tailles et couleurs. Place aux images (après tout ce texte !).

Plusieurs spectacles ont lieu dans l’après-midi avec des serpents, des alligators, etc. Il s’agit en fait plutôt de les nourrir à chaque fois qu’un show à proprement parler

Voilà pour ce billet, mais la journée n’est pas finie

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