Carnet de route USA

Pour voir l’album complet, cliquez ici

7h30 : Départ de Homestead (après un bon gros petit déj !) pour prendre la route des Keys, un archipel à l’extrémité sud des Etats-Unis composé de 1700 îles (à une ou deux près ), bordé à l’est par l’océan Atlantique et à l’ouest par le golf du Mexique. Les îles, à l’origine uniquement accessibles en bateau puis par un chemin de fer (dont certaines parties sont toujours encore aujourd’hui visibles) reliant la Floride continentale à Key West, sont reliées entre elles par d’immenses ponts permettant aux milliers de voitures/camions d’y circuler librement chaque jour (Overseas Highway). L’un d’eux fait plus de 7 miles (11 km) !

Nous avions réservé du snorkeling à Key Largo pour 9h. Nous y sommes arrivés tranquillement à 8h15. Nous nous rendons au magasin dans lequel nous devons récupérer le matériel et recevoir les instructions afin d’aller prendre le bateau devant nous mener au John Pennekamp Coral Reef State Park, l’un des plus grands (le 3ème) et des plus beaux parcs sous-marins au monde. Mais comme vous vous en doutez, la loose qui nous avait un peu lâchée n’était pas bien loin . En effet, pas mal de vent ce jour là… Résultat des courses : sortie annulée ! On nous a proposé d’attendre une autre sortie dans la journée (sans garantie), mais nous avions de la route à faire pour rejoindre Key West où nous nous rendions. Nous avons donc décidé de profiter de la route en prenant notre temps et en nous arrêtant quand cela serait possible . Et  nous avons bien fait, le vent n’ayant pas perdu en intensité de la journée !

A priori, beaucoup de méduses dans ces coins là, et des panneaux incitent à ne pas se mettre à l’eau… Charmant

Les panneaux indiquaient la présence de « Man o’War« , l’une des plus mortelles (tant qu’à faire ), et que certains connaissent peut-être mieux sous le nom de « bluebottle », mais ce n’est pas celles-ci que nous avons vu (enfin je ne pense pas !).

Quelques spots de kite par-ci, par-là (avec le vent, les kite-surfeurs s’en donnaient à cœur joie…). Nous nous sommes arrêtés à Marathon pour acheter à manger et aller sur la plage… ventée !

Puis nous avons rejoint notre destination : Key West, formant l’extrême pointe sud de la Floride, à 90 miles de Cuba.

Nous sommes arrivés à notre hôtel (avec une piscine ici encore ) à 14h30 pour repartir, en voiture vers le centre de la ville quelques instants plus tard.

La voiture n’est pas vraiment conseillée là-bas, mais nous étions à l’opposé du centre et la ville est relativement étendue, et la partie dans laquelle n’était pas la plus vivante, ni la plus belle (hôtels et zones commerciales uniquement…) ! Les prix des parkings sont vraiment exorbitants, d’où le conseil d’éviter la voiture au maximum, et mieux vaut se renseigner avant pour les parkings car les prix peuvent monter très très haut pour une journée (il me semble que nous avons vu jusqu’à 70$…).

On voit vraiment de tout dans Key West : des jeunes, des… moins jeunes (vraiment moins ), des sans-abris squattant les porches des maisons inhabitées pour la saison, des animations dans les rues, des bars bondés à toute heure, et tout ce que j’oublie de citer .

Nous sommes passés par le Mallory Square, place privilégiée pour voir LE coucher de soleil face aux Sunset Key, mais nous y reviendrons plus tard car il y a encore beaucoup de choses à voir !

Puis nous avons continué plus au sud pour aller jusqu’au point le plus bas de ce continent. Une végétation tropicale luxuriante noie superbement les maisons coloniales (non moins belles) se trouvant dans ces quartiers.

Nous voici au « Southernmost Point in the Continental U.S.A. » où il faut faire une longue queue pour se prendre en photo devant… Et bien nous ne sommes pas pris en photo devant !

Comme vous pouvez le voir nous ne sommes qu’à 90 miles de Cuba… que nous ne voyons pas (et que nous ne tenterons pas à la nage non plus !).

En fait la borne, c’est un peu pour le folklore car ce n’est pas vraiment le point le plus bas de la Floride . Le vrai n’est plus accessible depuis que la Navy s’est appropriée la terre.

Près de cet endroit, c’est assez marrant de bien regarder tout ce qui nous entoure : tout le est le « Southernmost quelque chose » (hôtel, magasin, maison, et tout ce qu’il est possible d’appeler ainsi) !

Ensuite une autre chose à voir à Key West : le « Mile Marker 0″.

Ce panneau indique le début de l’autoroute « US1″ que nous avons emprunté (en grande partie) depuis Miami. Nous y étions passé juste devant en fait en nous rendons au « point le plus bas… », sans y prêter attention :$

Nous sommes retournés attendre le coucher de soleil à Mallory Square, qui s’est rapidement rempli (et je rappelle qu’il était toujours Spring Break, donc les rues, le même style qu’à Miami Beach ). Musiciens, jongleurs, cracheurs de feu, magiciens, … tous se rassemblent au milieu de la foule pour faire leur show. Les vendeurs d’objets « d’art » se pressent ici dès que les touristes commencent à affluer.

La foule se fait de plus en plus nombreuse, nous avons une très bonne place juste au bord du port face aux îles derrière lesquelles le soleil se couche, les bateaux remplis de touristes commencent à prendre le large afin de « mieux » (?) apprécier le coucher du soleil…

Je ne pense pas que vous ayez oublié comment nous avions commencé la journée, si ?

Et bien, oui, nous n’avons pas réussi à semer la grosse grosse loose qui nous poursuit !! En effet, une grosse pluie s’est abattue sur nous et cela a très rapidement été la débandade ! Nous avons tenté de regagner la voiture, mais nous nous sommes arrêtés en route pour nous abriter en espérant que l’intensité baisse un peu…

Ce qui n’a pas tardé d’arriver, et ne s’agissait en fait que d’une (bonne) averse. Nous sommes donc retournés au port, où tous les touristes, qui n’avaient pas réussi à regagner leur voiture, revenaient. Le soleil a refait une percée !

Mais, cela aurait été trop beau que ça finisse comme ça . En effet de bien plus gros nuages sont arrivés et il s’est même remis à pleuvoir peu de temps après…

Cette fois-ci retour à la maison et direction l’hôtel pour manger un VRAI hamburger .

Juste pour finir, une excellente vidéo qui rappelle un peu (beaucoup) ce que nous avons vécu dans les Starbucks… Si seulement on me l’avait montré avant (merci Cath !), ça nous aurait aidé : Small is Tall

Pour voir l’album complet, cliquez ici

Pour voir l’album complet, cliquez ici

Pas de texte ici, simplement quelques compositions new yorkaises

Manhattan Municipal Building

Brooklyn Bridge

Brooklyn Bridge

5th Avenue

Central Park

Manhattan - Battery Park

Manhattan

Grand Central Station

Top Of The Rock - East

Top Of The Rock - North

Top Of The Rock - South

Times Square

Pour voir l’album complet, cliquez ici

Pour voir l’album complet, cliquez ici

Après un réveil à 7h45 et un bon petit (enfin petit… ça n’a de petit que le nom !) déjeuner nous sommes allés faire quelques courses au supermarché pour prendre des munitions pour la journée car on ne trouve rien sur place (et tant mieux ).

Nous sommes directement descendu à Flamingo (le point le plus bas, je l’ai déjà dit !) car on s’était dit que, de cette façon, nous pourrions remonter plus tranquillement en fin de journée étant donné que c’est un aller-retour .

Nous arrivâmes… euh, nous sommes arrivés à 11h après avoir parcouru une route superbe au milieu d’étendues immenses, très peu de circulation, une végétation très diversifiée et de nombreuses espèces d’oiseaux.

Motivés, nous avons loué un canoë pour naviguer sur un canal remontant vers le lac de Coot Bay. Nous pensions ainsi pouvoir passer au milieu des marécages ou dans de tout petits bras du canal, sauf que… pas vraiment ! Nous n’avons pas pu quitter le canal, relativement large, mais cela nous a permis de nous faire les bras (c’est presque tout droit !) et de laisser nos pauvres pieds se reposer quelques heures .

Nous avons fait l’aller-retour en un peu plus de 2h30 contre les 4h donnés. Nous avons même eu droit aux félicitations des loueurs qui nous ont vu revenir à grande vitesse (mais pas de champagne !) . Il faut dire que nous n’avons pas traîné bien que nous nous soyons arrêtés aux abords du lac, en nous enfonçant dans la mangrove le plus possible pour essayer d’apercevoir des alligators mais… rien, pourtant il y avait peu d’eau ici et on voyait bien le fond (enfin pas très très clair ce dernier…). Dommage.

Sur le retour nous avons néanmoins pu apercevoir quelques beaux spécimens d’oiseaux. Quelques bateaux à moteur montent et descendent le canal à des vitesses parfois un trop peu élevées et font pas mal de vagues en passant à proximité, même s’ils ralentissent, et heureusement, car avec tout le matériel je nous voyais mal finir à l’eau ! En fait pour les randonnées en canoë mieux vaut avoir son propre matériel et se mettre à l’eau à des endroits moins « touristiques » que l’on a croisé tout au long de la route pour descendre jusqu’à Flamingo.

Nous avons attaqué la « remontée » du parc vers 14h avec plusieurs arrêt, en commençant par descendre à Eco Pond, qui est un petit lac autour duquel un chemin permet d’en faire le tour rapidement tout en admirant la faune et la flore présente ici.

Puis nous sommes encore descendus jusqu’au bout de la route juste en dessous de Flamingo, à la pointe-pointe (!).

C’est la pointe sud (pour les véhicules à moteur disons) des Everglades. Vraiment très joli avec quelques îles situées juste en face. Il est possible d’y camper (si l’on a ce qu’il faut ) et c’est un endroit d’où partent quelques randonnées, relativement longues, et principalement à vélo.

Des artistes viennent y puiser leur inspiration :

Nous avons eu la chance de pouvoir nous approcher du fameux aigle américain, le pygargue à tête blanche.

De là nous sommes enfin repartis vers le nord.

Premier arrêt à West Lake où une ponton en bois permet de s’approcher sur le lac (en bordure). Mieux vaut ne pas tomber à l’eau ici… On ne voit pas grand chose au fond de l’eau, qui sait ce qui peut s’y trouver ! Cette balade permet de voir des palétuviers blancs, noirs et rouges formant une véritable forêt amphibie.

L’arrêt suivant se fera à Nine Mile Pond qui est en fait un point de départ pour des randonnées en canoë (pour peu que l’on ait les dits canoës)… Pas grand chose à voir à cet endroit sans s’aventurer sur le lac et ses nombreux affluents.

Nous sommes vite repartis vers Mahogany Hammock qui est une boucle dans une jungle offrant une végétation des plus luxuriante. C’est ici que l’on trouve le plus grand « Mahogany tree » (quelque chose comme l’acajou) des Etats-Unis.

At last, but not least (en fait si, mais c’était pas pouvoir placer cette expression :$) : Pay-hay-okee Overlook ! Une plate-forme d’observation offre une vue grandiose sur les « plaines » des Everglades. On croirait un paysage tout droit sorti d’Afrique, plus qu’un lion et quelques éléphant et la savne et devant nous… Magnifique !

En retournant à la voiture nous avons décidé de changer le bouchon de radiateur de notre bolide… Nous n’avons trouvé que ça :

Peut-être un peu trop gros non ?

Et voilà pour les Everglades ! Ce fut bref, mais intense .

Une région réellement magnifique et qui mérite d’y passer plusieurs jours, et si possible avec quelqu’un ayant des connaissances sur la faune et la flore que l’on peut trouver ici pour en profiter pleinement.

En regagnant notre hôtel nous avons voulu retirer quelques dollars… Rappelez-vous l’anecdote du retrait à New-York le quatrième (et dernier jour), c’est la suite ! Ma carte a donc décidé (seule ?) de ne plus fonctionner… Après quelques tentatives, et pensant avoir atteint mon plafond avec le dernier retrait, nous en essayons une autre (mais avec des taux de change bien moins avantageux…). Nous réussissons à retirer 250$ d’un seul coup (ce qui n’est pas énorme, nous permettra de régler quelques frais en attendant que ma carte refonctionne… peut-être).

Après avoir remis de l’essence (et compris qu’il fallait relever le bras duquel on retire le pistolet sur la pompe) retour à l’hôtel pour se baigner et se restaurer (enfin, manger une salade dans la chambre ).

A 21h, couchés ! Départ tôt le lendemain (c’est pas des vacances !) pour un autre endroit de la Floride.

Pour voir l’album complet, cliquez ici